เนื้อช้างบรรจุกระป๋องคือข้อเสนอหนึ่งของรัฐบาลบอตสวานา เพื่อลดจำนวนช้าง

เนื้อช้างบรรจุกระป๋อง" คือข้อเสนอหนึ่งของรัฐบาลบอตสวานา เพื่อลดจำนวนช้าง "ที่มีมากเกินไป"

อลาสแตร์ ลีธเฮด

บอตสวานาเป็นที่อยู่อาศัยของช้าง
ในแอฟริการาว 1 ใน 3

รายงานของคณะรัฐมนตรีในบอตสวานา เสนอให้ยกเลิกการห้ามล่าช้างที่บังคับใช้มานาน 4 ปีแล้ว และให้ลดจำนวนช้างลง

หลังจากหารือและปรึกษากับภาคประชาชนมานานหลายเดือน รัฐมนตรีได้ออกรายงานเสนอให้ "ทำเนื้อช้างบรรจุกระป๋อง" สำหรับเป็นอาหารสัตว์เลี้ยง

คาดกันว่า จำนวนช้างในบอตสวานามีอยู่ประมาณ 130,000 ตัว ซึ่งบางคนเห็นว่า เป็นจำนวนที่มากเกินไปต่อระบบนิเวศ และทำให้มีความขัดแย้งเพิ่มขึ้นระหว่างสัตว์ป่ากับคนแต่หลายคนบอกว่า การท่องเที่ยวของบอตสวานาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่มีการห้ามล่าช้าง การยกเลิกการห้ามนี้อาจจะส่งผลต่อภาพลักษณ์ในระดับสากลของ บอตสวานาในด้านการอนุรักษ์

ไม่นาน หลังจากขึ้นมาบริหารประเทศในเดือน เม.ย. ปีที่แล้ว ประธานาธิบดีมอกวีตซี มาซีซี ขอให้คณะรัฐมนตรีทบทวนการห้ามล่า ซึ่งนายเอียน คามา ประธานาธิบดีคนก่อนบังคับใช้ในปี 2014

รัฐบาลจัดประชาพิจารณ์ขึ้นหลายครั้ง ให้องค์กรต่าง ๆ , ชุมชน และบุคคลจำนวนมาก ได้ร่วมแสดงความเห็น จนได้ข้อเสนอแนะ ดังนี้:

~ควรยกเลิกการห้ามล่าช้าง

~ควรบริหารจัดการประชากรช้างให้อยู่ "ภายในพื้นที่เดิมในอดีต"

~ควรปิดเส้นทางการอพยพของสัตว์ป่า "ที่ไม่เป็นผลดีต่อความพยายามในการอนุรักษ์ของประเทศ"

กำหนดเขตการล่า "เพื่อให้ทำหน้าที่เป็นเขตกันชนระหว่างเขตชุมชนกับเขตสัตว์ป่า"

ควรมีการ "ลดจำนวนช้างลงอย่างจำกัดจำนวนเป็นประจำ"

ประธานาธิบดีมาซีซี ได้รับรายงานนี้แล้ว ซึ่จะมีการหารือต่อไป ก่อนที่จะนำไปบังคับใช้

เขากล่าวว่า "ผมให้สัญญากับคุณและประเทศว่า เราจะพิจารณาเรื่องนี้ จะมีการออกเอกสารของทางการตามมา และเปิดเผยให้ประชาชนรับทราบ"

"ถ้ามีความจำเป็น เราจะให้โอกาสรัฐสภาได้ซักถาม และให้พื้นที่พวกเขาในการแทรกแซง ก่อนที่เราจะตัดสินใจขั้นสุดท้าย"

ทำไมความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างจึงเพิ่มขึ้น

ผลการสำรวจแสดงให้เห็นว่า "พื้นที่" ของช้าง ซึ่งหมายถึงขอบเขตที่ช้างเดินทางไปได้ กำลังขยายตัว

โอทีซิตเว ทีโรยาโมดีโม ผู้อำนวยการฝ่ายอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่า กล่าวว่า มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้อง รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ช้างกำลังเร่ร่อนอยู่นอกเขตที่อยู่อาศัยเดิมของพวกมัน

"เราเริ่มสังเกตเห็นว่า เมื่อฝนเริ่มน้อยลง พืชเริ่มล้มตาย เมื่อนั้นช้างก็จะอพยพออกจากพื้นที่ตามธรรมชาติของพวกมัน เพราะอาหารและน้ำที่ไม่เพียงต่อ" เขากล่าว

"จำนวนช้างเพิ่มมากขึ้น ขณะเดียวกันประชากรมนุษย์ก็เพิ่มมากขึ้นด้วย ทำให้มีความต้องการใช้ที่ดินเพิ่มขึ้น การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทำให้ช้างต้องอพยพ"

แต่การสำรวจสัตว์ป่าทางตอนเหนือของบอตสวานาล่าสุด พบว่า จำนวนสัตว์ป่าไม่ได้เพิ่มขึ้นตามที่คนในชนบทจำนวนมากคาดคิด

ผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้กับช้าง สนับสนุนให้กลับมาล่าช้างอีกครั้ง โดยระบุว่า มีเรื่องพิพาทกับช้างเพิ่มขึ้น นับตั้งแต่มีการห้ามล่าช้างอาจสร้างความเสียหายได้อย่างมหาศาล เมื่อพวกมันบุกเข้าไปในพื้นที่การเกษตร และเดินผ่านหมู่บ้านต่าง ๆ ทำให้พื้นผลการเกษตรเสียหาย และบางครั้งก็ทำให้มีผู้เสียชีวิตด้วย

ปฏิกิริยาต่อการยกเลิกการห้ามล่าเป็นอย่างไร

ผู้ที่เคยทำงานให้กับบริษัทล่าสัตว์และตกงาน บอกว่า เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงนี้

แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การล่าอาจเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการอนุรักษ์ได้ หากทำในพื้นที่ป่าหรือทำกับสัตว์ป่าที่ไม่เข้าพวก กับความงดงามของทุ่งซาฟารีที่ทำให้บอตสวานาเป็นที่รู้จักไปทั่ว

นักอนุรักษ์จำนวนมากต่อต้านแนวคิดการลดจำนวนช้าง หรือล่าช้าง และเตือนว่า อาจจะได้รับปฏิกิริยาที่ไม่ดีจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ

การท่องเที่ยวเป็นแหล่งรายได้จากต่างชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองของบอตสวานา รองจากการทำเหมืองเพชร

ขณะที่การเลือกตั้งมีกำหนดจัดขึ้นในเดือน ต.ค. นี้ รัฐบาลบอตสวานาต้องหาจุดที่เหมาะสมระหว่าง การยกเลิกการห้ามล่าเพื่อให้ได้คะแนนเสียงของคนในชนบท กับผลกระทบที่อาจมีต่อชื่อเสียงในระดับสากลของบอตสวานาในฐานะเป็นจุดหมายปลายทางของการเที่ยวชมสัตว์ตามธรรมชาติ